Cumplimiento de la práctica médica corporativa (CPOM)

En California, la práctica de la medicina se considera una actividad profesional controlada por médicos con licencia. La doctrina de la Práctica Corporativa de la Medicina (CPOM, por sus siglas en inglés) es el nombre habitual para esta limitación. Por lo general, una corporación, un grupo de inversionistas u otra persona sin licencia médica no puede ejercer la medicina. Asimismo, una empresa privada no puede contratar médicos para prestar servicios médicos ni tomar decisiones clínicas.

Asesoramos a médicos, grupos médicos y empresas relacionadas sobre cómo la práctica corporativa de la medicina (CPOM, por sus siglas en inglés) afecta la propiedad, los contratos de gestión y el control diario. Analizamos cómo se constituye una práctica, cómo se gestionan los fondos y qué decisiones recaen en los profesionales clínicos autorizados. Redactamos y negociamos los acuerdos que rigen dicha estructura. En caso de disputa, gestionamos los aspectos civiles mediante negociación, mediación o litigio, según lo requieran las circunstancias.

¿Qué implica la práctica médica corporativa?

Las cuestiones relativas a la práctica corporativa de la medicina surgen siempre que una persona que no es médico posee dinero, autoridad administrativa u otro tipo de influencia dentro de una práctica médica. El problema no radica únicamente en quién figura en el certificado de acciones. Las verdaderas preguntas son quién decide cómo se presta la atención médica, quién contrata y despide a los profesionales clínicos, quién fija los honorarios por los servicios profesionales, quién controla los historiales médicos y quién puede refutar la decisión de un médico en un asunto clínico.

Una estructura común en California consiste en una entidad profesional propiedad de un médico que presta la atención médica, junto con una empresa de gestión independiente. Esta última puede encargarse de la facturación, la programación de citas, el personal no clínico, el espacio de oficina, el equipo, el marketing y los sistemas de información. La entidad profesional sigue siendo responsable del diagnóstico, el tratamiento, los protocolos clínicos y la supervisión del personal licenciado. Los contratos de servicios de gestión, los contratos laborales y de contratista independiente, los documentos de propiedad, los arrendamientos y los documentos de compraventa son fundamentales. Un lenguaje que en otros sectores se asemeja al control empresarial habitual puede interpretarse como el ejercicio ilegal de la medicina en un entorno médico. Denominar un documento "contrato de gestión" no garantiza la validez del acuerdo si el gestor dirige el trabajo clínico o trata a la entidad profesional como una mera fachada.

Por qué la práctica corporativa de la medicina es importante para los clientes en California

El enfoque de California respecto a la práctica corporativa de la medicina (CPOM, por sus siglas en inglés) es más estricto que el de muchos otros estados. Esta diferencia es importante si usted es un médico que busca un gerente o inversionista, una clínica que considera venderse o una empresa que se expande a California. Un acuerdo que es habitual en otro lugar puede generar riesgos graves aquí. Un contrato que otorga demasiado control a una entidad no profesional puede ser difícil de hacer cumplir. Las condiciones de pago que parecen implicar el reparto de honorarios profesionales pueden generar sospechas. Un médico puede enfrentar problemas de licencia si la clínica se considera un producto corporativo. Una empresa de gestión puede descubrir que pagó por una estructura que no puede operar legalmente.

Los mismos problemas surgen en las operaciones comerciales habituales, como la contratación de un director médico, la apertura de una nueva sede, la incorporación de un inversor no médico, el cambio a una comisión de gestión basada en un porcentaje, la fusión de una consulta con una organización más grande, el lanzamiento de un servicio de telemedicina o el uso de una sociedad profesional con propietarios no elegibles. Cada paso puede alterar el control de maneras que la documentación no refleja. La presión del mercado para afiliarse a un hospital, una plataforma de capital privado o un grupo regional no cambia la norma subyacente.

Problemas comunes que enfrentan los clientes

Los clientes llegan a Corporate Practice of Medicine (CPOM) desde diferentes puntos de partida.

• Un médico o un grupo busca capital o gestión profesional, pero el acuerdo preliminar es escaso en cuanto a la contratación de personal clínico, la política clínica y los desacuerdos sobre la atención o la codificación.
• Una empresa no médica quiere construir una clínica, una marca de telemedicina o un servicio con múltiples sedes y contratar médicos directamente. En California, ese modelo de empleo suele ser el problema.
• Se vende una consulta médica, pero el comprador no es una entidad profesional propiedad de un médico, y los contratos posteriores al cierre dejarían al vendedor como una figura decorativa.
• Un contrato de gestión vincula los honorarios a un porcentaje de los ingresos de la consulta, otorga al gestor un amplio poder de decisión en materia de rescisión de contrato o cláusulas de no competencia, o le permite decidir la dotación de personal para los profesionales con licencia.
• Los documentos nombran a una sociedad profesional con propietarios erróneos, sin un proceso de junta directiva real ni finanzas separadas, mientras que otra empresa cobra honorarios profesionales y dirige el trabajo.
• Una plataforma de otro estado utiliza médicos con licencia de California y pacientes de California, mientras que el marketing, el software, los precios y los protocolos se controlan desde otro lugar.
• Tras la ruptura, una de las partes alega que el acuerdo de gestión es nulo por haber invadido el ejercicio de la medicina. La otra parte exige el pago de los honorarios adeudados, una cláusula de no competencia o el control de los registros y el espacio.

Cómo suele pasar un cliente del problema a la solución.

La mayoría de los asuntos relacionados con la práctica corporativa de la medicina (CPOM, por sus siglas en inglés) comienzan con hechos y documentos, no con una simple presentación de documentos. Averiguamos quiénes son las partes involucradas, quién posee las licencias, quién es el propietario de cada entidad y cómo fluyen realmente el dinero y las decisiones. Posteriormente, se separan las funciones clínicas de las administrativas. La contratación y el despido de médicos, los protocolos clínicos, la custodia de los expedientes médicos, los estándares de codificación, el equipo que afecta la atención, la fijación de honorarios profesionales y las quejas clínicas de los pacientes suelen estar en el ámbito clínico. Los arrendamientos, el personal no clínico, las operaciones de facturación, el marketing y la administración de la oficina suelen estar en el ámbito administrativo.

Si está creando una nueva empresa, ese plan estratégico le servirá de guía para definir las entidades y los contratos. Si ya existe una estructura, el siguiente paso es identificar las discrepancias entre los documentos y la operación real. La solución podría ser un acuerdo de gestión revisado, un cambio en la propiedad de la entidad profesional, un modelo de honorarios diferente, una mayor claridad en las facultades reservadas para los médicos o la decisión de no cerrar un acuerdo propuesto. Cuando las partes aún desean colaborar, la negociación suele ser la vía más común. Si la relación ha fracasado, la solución podría ser una disolución negociada, la mediación o un litigio civil sobre derechos contractuales y cuestiones económicas. David Chapman es mediador certificado, y la mediación suele ser una forma práctica de resolver estas disputas.

Consideraciones legales clave

La propiedad de la práctica profesional generalmente pertenece a médicos licenciados, con un espacio limitado para otros profesionales licenciados y para ciertos tipos de organizaciones de atención médica licenciadas. Un hospital, un plan de salud o una entidad similar licenciada puede operar bajo reglas diferentes a las de una corporación comercial general. El control es tan importante como la propiedad en la práctica corporativa de la medicina (CPOM). Un médico puede poseer acciones y aun así perder independencia clínica si los contratos permiten que un gerente dicte cómo se practica la medicina. Una junta directiva ficticia que nunca se reúne no tendrá mucha influencia si otra empresa toma las decisiones clínicas.

Los honorarios de gestión deben estar vinculados a servicios no clínicos identificables. Un honorario que simplemente sea un porcentaje de los ingresos profesionales, sin relación con el costo o el valor del trabajo de gestión, da pie al argumento de que el gestor participa en la práctica de la medicina. Las denominaciones de empleado o contratista independiente no resuelven por sí solas la cuestión de la práctica corporativa de la medicina (CPOM). Una corporación profesional propiedad de médicos puede emplear a médicos. Una corporación no profesional que emplea a médicos para brindar atención médica a los pacientes de la corporación es una situación diferente.

Las entidades profesionales necesitan una existencia real, que incluya cuentas separadas, formalidades corporativas, políticas clínicas adoptadas por la entidad profesional y un seguro a su nombre. El ejercicio ilegal de la medicina y el reparto indebido de honorarios profesionales pueden derivarse de los mismos hechos. La telemedicina no crea una exención especial. Si el paciente se encuentra en California y la atención es médica, se aplican las normas de propiedad y control de California. Los documentos, las licencias y la gobernanza real deben interpretarse en conjunto.